西芳寺

もしあなたがジブリ映画の世界を歩いてみたいと思ったことがあって、でも森の神様の機嫌をそこねたくないなら、京都の西芳寺（さいほうじ）、通称苔寺は絶対に行くべきです。
ここはもう…とにかく苔。地球が本気を出して編み物をしたように、庭全体が緑のベルベットに覆われています。

ただし、これは「ふらっと立ち寄って写真だけ撮ろ♪」みたいなお寺じゃありません。ここは苔界のVIP。訪問するには、まず事前申し込みが必要です。気軽に「苔、見に来ました～」は通用しません。専用のハガキを送り、招待状が届くのをワクワクしながら待ち、当日は面接みたいに時間厳守で向かいましょう。

入ってすぐ苔と遊べるわけではありません。最初に待っているのは写経タイムです。字がミミズみたいでも大丈夫。心を込めて一文字ずつなぞりましょう。隣の席の男性は、1文字の漢字を10分かけて消して直していて、まるで爆弾処理しているかのようでした。その後、短い読経があることもあります。意味はわからなくてもOK。大事なのは、苔と心を通わせることです。

そして、ついにその瞬間が訪れます。障子が開き、庭園に足を踏み入れると、そこはまさに地球のハグ。なんと120種類以上の苔があり、緑のグラデーションに包まれます。柔らかくて、静かで、夢の中みたい。人々が無言で岩を指差して「これヤバくない？」と心で会話しているのが伝わってきます。

庭全体は「心」という漢字の形になっていて、途中から不思議と俳句を書きたくなったり、苔柄のトートバッグを買いたくなったりします。抗わずに受け入れてください。それが苔のチカラです。

行くべき理由？それは、心が癒され、ふしぎな感動があり、京都の中でも特別な場所だからです。そして何より、「あ、京都行ったの？…で、苔は？」とドヤれるのです。

靴下を忘れずに、静けさと余白を持って、ふわふわの感動を体験しに行きましょう。