オタフクお好みソース

もし日本に国民的なソースがあるとしたら、それはきっと「オタフクお好みソース」でしょう。とろりと濃厚で、甘くて酸っぱくて、ちょっとクセのあるこの黒光りするソースは、広島風お好み焼きの魂そのものです。お好み焼きは、キャベツ畑と格闘して勝ったかのような層構造のある料理ですが、その頂点にかかるのがこのオタフクソース。ですがこのソース、実はお好み焼きだけにとどまりません。静かに、日本の家庭料理界のMVPとして君臨しているのです。

お好み焼き自体がすでにフードアートの極み。小麦粉の生地にキャベツ、豚バラ、麺、卵などが重なり合い、そこにオタフクソースのくるくるとした線が描かれると、まるで味の神がサインしたかのよう。BBQソースの日本版と言ってもいいでしょう。でもその複雑さ、果実味、ほんのりとした発酵感は、味覚が「これ、何！？そしてなんでもっと早く出会えなかったの！？」と叫び出すレベルです。

広島で誕生したオタフクソースは、1920年代に酢の販売からスタートしました。ちょっと地味な始まりかもしれませんが、これが後に日本を代表するソース作りへの入り口だったのです。1950年にはお好みソースを開発し、その後は言うまでもなく大ヒット。現在、広島にあるオタフクの工場は単なる製造所ではなく、ソース好きの巡礼地。ミュージアムもあり、なんと試食までできるのです。はい、ソースの試食。ぜひ体験してください。

味の深さだけではありません、汎用性も抜群。焼きそば、たこ焼き、とんかつ、ポテトフライにも合います。ケチャップの時代は終わりです。中にはハンバーガーやパスタにまで使うツワモノも。ちょっと冒涜的かもしれませんが、これがまたウマいんです。

このソースの魅力は味だけではありません。ソースが料理にくるくると描かれていく様子、鼻に届くあの甘酸っぱい香り、そしてあのぽっちゃりしたおばちゃんのラベル——彼女はあなたの秘密をすべて知っていて、それでも微笑んでくれる、そんな安心感まで与えてくれます。

もし広島に行く機会があれば、ぜひ1本（いや5本）買って帰ってください。行けない方も大丈夫、ネットで手に入れて、自宅でお好み焼きタワーを作り、この国民的ソースに恋をしてみてください。キャベツまみれの爆発的な体験が、あなたを待っています。